1 septembre 2025
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Bibliothèque Nationale de France
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Le site François Mitterrand, ouvert au public en 1996, est né de la nécessité d’agrandir et de moderniser la Bibliothèque Nationale. Première manifestation à une telle échelle de la tendance dite minimaliste de l’architecture contemporaine, il est aussi le premier bâtiment à utiliser le métal tissé comme décoration intérieure. Le site est caractérisé par quatre grandes tours angulaires figurant symboliquement quatre livres ouverts. Un édifice à la fois simple et audacieux.
Le site François Mitterrand de la BNF est composé de deux bibliothèques. Une bibliothèque tous publics ouverte du mardi au dimanche, et une bibliothèque de recherche ouverte du lundi au samedi. Des espaces en libre accès permettent de profiter de lieux de travail hors salle de lecture et de visiter librement le bâtiment.
Visite de la BNF François Mitterrand, le plus grand des sites de la Bibliothèque Nationale de France, au cœur de l’histoire et de l’architecture de cet immense bâtiment, conçu par l’architecte Dominique Perrault et construit entre 1989 et 1995. La visite permet, de façon privilégiée, d’explorer les coulisses de la bibliothèque, de comprendre son fonctionnement et, lorsque c'est possible, d’accéder au Belvédère, dernier étage d’une des 4 « tours-livre » pour admirer une magnifique vue panoramique de Paris et la Seine. Découverte du site à travers ses 4 tours abritant les salles de lecture et les salles de recherches. Ses quatre tours en forme de livre ouvert délimitent le pourtour de l’esplanade. Elles abritent aussi sept étages de bureaux protégés par des volets de bois mobiles et onze étages de magasins (stockage des collections).
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Le (nouveau) site François Mitterrand : un lieu immense et moderne
Grands principes.
Le bâtiment conçu par l’architecte Dominique Perrault, retenu à l’issue d’un concours international en 1989, se réclame d’une esthétique à la fois classique et minimaliste. La bibliothèque est organisée autour d’un socle - la vaste plate-forme horizontale qui constitue l’esplanade - et de quatre tours de verre en forme d’équerre, placées aux quatre angles. Celles-ci abritent sept étages de bureaux protégés par des volets de bois mobiles et onze étages de magasins. L’accès à l’esplanade, couverte de bois d’ipé du Brésil, dur et imputrescible, se fait par de grands emmarchements face à la Seine. Symétrie, clarté, rigueur, équilibre, monumentalité définissent l’architecture du bâtiment, dont les matériaux font la part belle au verre, à l’acier et au bois.
Répartition des espaces.
Les salles de lecture sont placées dans le socle du bâtiment, autour du jardin. Deux niveaux se distinguent : * la bibliothèque de recherche en rez-de-jardin, réservé aux lecteurs possédant un pass recherche, qui permet de consulter les collections patrimoniales, * la bibliothèque tous publics en haut-de-jardin, accessible à partir de 14 ans sous réserve de l’achat d’un titre d’accès, qui permet de consulter des collections de référence dans tous les domaines du savoir.
Stockage et transport des documents.
Les magasins de livres sont situés en partie dans le socle, à proximité immédiate des salles de lecture, et en partie dans les étages supérieurs des tours. Un vaste réseau de huit kilomètres permet le transport des documents dans 330 chariots à balancelle entre les magasins et les salles de lecture de la bibliothèque de recherche en rez-de-jardin.
Décoration intérieure.
Selon le souhait de François Mitterrand, la nouvelle Bibliothèque Nationale de France est un projet complet, pensé par l’architecte dans sa globalité, jusqu’aux détails de l’agencement et du mobilier, ce qui est un fait assez rare dans l’histoire de la commande publique française. Les intérieurs et le design sont le prolongement de l’architecture à l’échelle plus domestique du lecteur. Le résultat est un mariage de matériaux et de couleurs, dont la seule couleur franche est apportée par la moquette rouge terre d’Afrique proposée par l’architecte et choisie par François Mitterrand lui-même. La maille métallique est liée à cette recherche de matériaux. Elle souligne un langage architectural lié à l’industrie. Les tables, les rayonnages, les chaises ergonomiques ou les lampes à fibre optique, l’ensemble du mobilier instaurent pour le lecteur une atmosphère de sérénité propice au travail intellectuel.
Le jardin-forêt.
Ce morceau de forêt, reconstitué à l’image de celle de Fontainebleau, est situé dans une excavation profonde de 2,50 à 3 mètres dans la roche calcaire, comblée d’une couche de terre forestière de 2 à 5 mètres d’épaisseur, légèrement vallonnée. Il occupe les trois-quarts des 10 600 m² dédiés au jardin, tandis que le quart restant est recouvert d’un gazon. À l’origine, 126 pins sylvestres (Pinus sylvestris L.) adultes ont été transférés de la forêt de Bord en Normandie. Des arbres de pépinières (pins, chênes, charmes, bouleaux) sont venus enrichir les parties boisées du jardin, tandis que fougères, jacinthes, géraniums et faux fraisiers tapissent le sous-bois. La situation du jardin, des pratiques respectueuses de l’environnement et l’absence de fréquentation humaine en font un site intéressant pour la faune et la flore. Différentes espèces animales et végétales peuvent utiliser temporairement ce site pour progresser dans la ville ou s’y installer plus définitivement. Géré écologiquement, il participe à la construction d’une trame verte urbaine.
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