Du Dimanche 12 au Dimanche 26 Mai 2013

LE MAROC … A l’extrême occident du monde arabe, le Maroc est une terre de contraste, entre modernité et traditions, villes et grands espaces. La splendeur de l’Atlas, les villages Berbères, les cités impériales, le Désert … Une porte s'ouvre sur le bonheur d’une vie simple et la joie d’une rencontre au cœur d’un pays authentique.

Le Maroc, un nom qui évoque les palais chérifiens entourés de somptueux jardins, les souks desquels s’échappe l’odeur mystérieuse des épices, la fantasia et ses rites éclatants.

Mais il serait dommage d’en rester à ce décor de théâtre haut en couleurs. L’important au Maroc, c’est ce qui se passe en coulisses.

Ainsi, dans une médina, c’est en quittant les rues les plus larges que l’on s’immergera dans la vie populaire du Maroc, puis en osant quitter les ruelles pour accéder à de sombres impasses que l’on trouvera les plus belles portes de la ville, celles derrière lesquelles s’épanouissent les plus luxueux palais ...

De même, c’est en allant respectueusement à la rencontre des gens que vous découvrirez le vrai Maroc : le pays vous laissera entrevoir ses secrets les plus profonds. C’est affaire de temps et d’humilité.

Arrivéé à Marrakech. Fondée en 1062, Marrakech, la seconde ancienne ville impériale du Maroc, reste aujourd’hui la plus extraordinaire capitale du sud et le meilleur témoin de la richesse culturelle et historique de tout le pays. Ses monument que vous aurez le plaisir de découvrir, tels que la Koutoubia, le Palais de la Bahia, les Tombeaux Saadiens, témoignent d’un passé glorieux. Visite de Marrakech avec la Koutoubia ou Mosquée des Libraires, édifiée au 12^ème. D'une hauteur de 77 mètres, l'origine de son nom vient de Koutoub qui signifie en arabe manuscrits. En effet, à ses pieds se tenait le plus grand souk aux libraires. Le palais El Bahia, construit sur huit hectares, durant quinze ans, à la fin du 19^ème siècle par Ba Ahmed Ben Moussa, Grand Vizir du roi Hassan 1^er et du roi Moulay Abdelaziz. Le musée des Arts et des Traditions, puis découverte des Jardins de la Menara où le célèbre pavillon mire ses proportions parfaites dans les eaux immobiles de son bassin. Tour des Remparts, continuation par la Place Djemaa El Fna avec ses charrettes remplies d'oranges et de graines grillées. Femmes venues de l'Anti-Atlas pour vendre leurs paniers, conteurs, musiciens, danseurs, écrivains publics devant leur parapluie noir, diseurs de bonne aventure, vendeurs de potirons, guérisseurs, apothicaires offrent le spectacle hallucinant d'une journée comme une autre. Découverte des Souks et promenade dans l'entrelacs de ruelles protégées du soleil par des lattis. Senteurs de safran, cumin, poivre noir, gingembre, verveine, clous de girofle, fleurs d'oranger ravissent les narines. Sacs d'amandes, cacahuètes, pois chiche, paniers de dattes, tonneaux d'olives, et sur les étagères des apothicaires, pots de henné, ghassoul, fioles d'extraits de roses, jasmin, menthe, de khôl, morceaux d'ambre et de musc ... Le souk du cuivre où les dinandiers martèlent le métal, le souk Laghzal consacré aux laines, à El Batna, celui des peaux de moutons, ou bien au souk Zarbia, à la criée, tapis et caftans vendus au plus offrant.

Beni Mellal. Au cœur d'un immense verger bien irrigué grâce au barrage de Bin-El-Ouidane, ce gros bourg s'étend au pied du jebel Tassemit qui culmine à 2 247 mètres. Sa vocation agricole attire chaque année de nouveaux habitants. Tour de la ville avec les murailles et la kasbah édifiées au 17^ème siècle. Déjeuner chez l’habitant, visite de la Source Ain Asserdoun puis continuation pour Fès via les villages typiques du Moyen-Atlas, Azrou et Ifrane. Le Moyen Atlas offre un autre visage du Maroc. Habitées depuis l'Antiquité, ses plaines fertiles favorisèrent l'épanouissement de Fès et Meknès. C'est dans ses forêts de cèdres que les artisans venaient chercher leur matière première pour les plafonds des palais.

Visite de Fès, avec tout d'abord Fès-El-Bali, la ville ancienne, intra-muros, aux 9 400 rues et ruelles, aux centaines de bazars couverts regorgeant de restaurants, de cafés, d'échoppes d'artisans, de marchés de viande et de légumes, de fontaines, mosquées, médersas, zouias, caravansérails. Tous les sens y sont sollicités en permanence et les rues y sont en pente avec des charges transportées à dos d'homme ou de mulet. La Medersa El-Attarine construite en 1325 par le sultan mérinide Bou Saïd concentre tout le savoir-faire des architectes et artisans de l'époque avec une grande élégance et finesse dans la décoration. Enfin la Place En-Nejjarine ornée d'une très belle fontaine aux jolis décors de zelliges et derrière laquelle se dresse la façade magnifiquement décorée du caravansérail. Déjeuner dans un Palais Marocain de la Médina. L’après midi, visite de Fès-el-jedid et Bab Boujeloud, la porte monumentale et la plus remarquable de la ville, construite au 13^ème siècle et restaurée dans le style traditionnel en 1913. Elle est décorée sur une de ses faces de faïence bleue, la couleur de Fès, et sur l'autre de carreaux de faïence verte, la couleur de l'Islam, et découverte des souks, parmi les beaux du Maroc et particulièrement authentiques avec le quartier des tanneurs à ne pas manquer, comme l’extérieur du Palais Royal et le quartier des potiers.

Visite panoramique de la ville sainte de Moulay Idriss, étonnante par son prestige, mais aussi par son site construit sur deux pitons rocheux. Puis visite du site romain de Volubilis, ex-capitale de la Maurétanie, qui fut un avant-poste important de l'empire romain et a été ornée de nombreux monuments, dont il en subsiste d'importants vestiges dans le site archéologique.

Arrivée à Meknès pour déjeuner dans un ancien palais puis visiter la ville. Ses portes monumentales, Bab El Mansour et Bab El Khamis, la place El Hedime entre l’ancienne ville et la cité impériale, les célèbres Haras (vue extérieure), les greniers du Moulay Ismail et Dar El Ma où l’on entreposait des réserves de grains et le foin destiné aux 12 000 chevaux de Moulay Ismail.

Rabat, capitale administrative et politique du royaume chérifien fondée au 3^ème siècle av. JC en bordure de l'oued Bou Regreg (fleuve). Tour de ville avec l'esplanade de la Tour Hassan, gigantesque minaret rouge inachevé de 44 mètres, le prestigieux Mausolée Mohammed V, père de Hassan II, décoré de marbre, de feuilles d'or et d'onyx, le palais royal et la kasbah des Oudayas avec ces jardins, ce quartier fortifié qui surplombe l'estuaire et l'océan atlantique. Déjeuner de poissons. Visite de la nécropole de Chellah, le site fut sans doute la plus ancienne agglomération humaine à l'embouchure du Bou Regreg. Les Phéniciens et les Carthaginois, qui ont fondé plusieurs comptoirs au Maroc, ont probablement habité les bords du Bou Regreg. Chellah conserve, en revanche, les vestiges d'une ville romaine.

Casablanca, la capitale économique. Visite de la ville : la place des Nations Unies ornée en son centre d'une fontaine lumineuse dont les jets d'eau accompagnés par moments de musique arabe, européenne ou asiatique donnent lieu à un spectacle fascinant. La place Mohammed V caractérisée par une grande coupole hémisphérique transparente qui permet d'éclairer de jour les passages piétonniers en sous-sol, sépare la ville ultramoderne de l'ancienne médina. Le quartier résidentiel d‘Anfa avec ses jolies villas enfouies dans la végétation et l'hôtel Panoramique qui abrita la conférence des chefs d'États alliés en 1943. La route de la corniche située à l'ouest du port : sur la plage et le long de l'avenue qui la borde, se trouvent de nombreux établissements et restaurants. Enfin l’immense Mosquée Hassan II (extérieurs), commande royale achevée en 1993, devenue le symbole de la ville.

Retour sur Marrakech, journée libre pour une découverte plus personnelle de la ville : se faire promener par l’une des nombreuses calèches, charme de la ville, se rendre aux Jardins Majorelle, redécouvrir la Médina et y expérimenter ses talents de négociation, …

Départ en 4x4 à la découverte du Sud, vers Ouarzazate, via le col de Tizin’Tichka a travers ces fabuleux paysages de montagnes, plusieurs villages berbères jalonnent le parcours. Arrivée à la Kasbah d’Ait Ben Haddou et déjeuner sur place en face de ce ksar classé au patrimoine de l’Unesco adossé au flanc d’une colline dominée par des fortifications en ruines qui est un type d'habitat traditionnel présaharien. Les maisons se regroupent à l'intérieur de ses murs défensifs renforcés par des tours d'angle.

Continuation vers Zagora toute au long de la Vallée du Drâa. À Tansikht débute la piste sur la rive gauche de l’Oued Drâa. Ksours, oasis et palmeraies se succèdent de part et d’autre de l’oued dans un ruban de verdure quasiment ininterrompu. Continuation de la Kasbah Oulad Atmane jusqu’aux portes du désert pour admirer les 1^ères  dunes, les Dunes de Tinfou.

Zagora. Balade matinale dans la palmeraie, visite de la bibliothèque coranique de Tamegroute et continuation vers Merzouga en passant par N’kob, la palmeraie de Mellal Tazzarine. Déjeuner à Alnif puis continuation par le massif de Bougafer et le haut plateau caillouteux et désertique, la Palmeraie de Tafilalet et Rissani, lieu de naissance de la dynastie Alaouite.

Arrivée aux Dunes de Merzouga, lieu du bivouac, pour admirer le coucher et/ou le lever du soleil. Nuit au campement, bivouac nomade avec dîner berbère, pour vivre des moments inoubliables autour des feux de camp, dans une ambiance de fête.

Erfoud, puis départ pour Tineghir par la palmeraie du Jorf, située sur la rive droite de l'Oued Ziz au pied du Jbel Erfoud, passage par le Ksar de Touroug, encadré par de très belles oasis, et la ville de Tinejdad. Puis incursion dans les fameuses Gorges du Todra, étroit défilé bordé de falaises hautes de 300 mètres, l'une des curiosités les plus impressionnante du sud marocain. Continuation par la route des milles Kasbahs, sur le long de la Vallée du Dadès en traversant la Vallée des Roses et Kelaa de Mgouna, vallée encaissée, bordés de palmeraies, oasis et de plantations arrivée à la Palmeraie de Skoura avant d’atteindre Ouarzazate.

Ouarzazate, superbe oasis calme et reposante avec ses anciennes casbahs et ses immenses palmeraies qui fournissent de magnifiques vues sur les montagnes de l’Atlas et les paysages désertiques. C’est un mélange de panoramas enneigés et désertiques. Tour d’orientation de la ville, visite de la kasbah de Taourirt puis départ à l’Oasis de Fint, visite du village. Retour vers Marrakech par l’ancienne route des caravanes, offrant de splendides panoramas et passant par des villages berbères traditionnels.

La vallée de l’Ourika, luxuriante, située au pied du Haut-Atlas. Dans cette région se trouve la ville d’Aghmat qui aurait été fondée par les berbères Houara, ancienne capitale d’une petite principauté conquise en 1058 par les almoravides et dépeuplés par la suite au profit de Marrakech, les couleurs et les oueds font qu’elle soit surnommée la Riante Vallée.

Désert Marocain – Émotion infinie du Grand Sud !

Il faut l’avoir fait une fois dans sa vie. En circuit, en 4x4, à pied ou en dromadaire.

Partant de Ouarzazate, la Vallée du Drâa descend vers le sud, dessinant une oasis étroite de plus de 200 km. Parmi les villes et villages traversés, Zagora et sa célèbre pancarte « Tombouctou 52 jours » est souvent le point de départ de la découverte du Grand Sud.   Là où le Draâ forme un coude pour continuer sa course vers l’ouest, s’élèvent les deux premières dunes, un avant-goût du désert. Y bivouaquer est le début d’une aventure inoubliable …

Tinghir, cette ville en terrasses est construite au sortir des célèbres Gorges du Todra et de ses falaises de 250 mètres de haut au cœur d’un paysage très contrasté, mariant désert caillouteux, montagnes diversifiées, oasis verdoyante et palmeraie. À l’ouest de Tinghir, en remontant la Vallée du Dadès vers Ouarzazate, on traverse Kelaat M’Gouna, la vallée des Roses, où la fleur est cultivée, distillée et surtout fêtée chaque printemps au cours d’un célèbre moussem. À l’est de Tinghir, se dresse Errachidia, ancienne ville de garnison et capitale du Tafilalt, la plus grande oasis du Sahara marocain qui s’étend autour du fleuve Ziz. Cap au sud, la source bleue de Meski alimente une vaste palmeraie, un site enchanteur. Plus au sud encore, Erfoud est le point de départ vers les dunes de l’erg Chebbi. Au bout de la rue principale, la route goudronnée s’arrête. Et une longue série de dunes annonce le désert. La plus haute, Merzouga, peut atteindre jusqu’à 150 mètres de haut ! C’est là que, dit-on, l’on peut assister à l’un des plus beaux levers du soleil au monde.

Au sud de Marrakech, la Vallée de l’Ourika est la plus fréquentée des vallées du Haut Atlas, de jolis villages berbères la parsèment, ainsi que de beaux jardins aromatiques.