11 mai 1960, le France est lancé sous les yeux émerveillés de plus de 100 000 spectateurs. Cinquante ans après, le musée national de la Marine s’associe à la commémoration de cet anniversaire en consacrant une exposition majeure à ce paquebot légendaire, grande œuvre industrielle nationale, témoin d’une société et des arts décoratifs des années 60.
Pour le cinquantième anniversaire de son lancement, le Musée national de la Marine consacre sa grande exposition 2011 au légendaire paquebot France, bateau mythique, dernier des grands transatlantiques, ambassadeur de la France des Trente Glorieuses … Elle retrace l'histoire du célèbre paquebot, en le replaçant dans son contexte de l'époque.
1 000 m² pour redécouvrir son histoire, son design, la vie à bord et son époque. Décors, nouveaux matériaux, palette de couleurs ... "le style France" est décrypté et illustré par de nombreux objets. Sont également abordés la seconde carrière du paquebot devenu Norway puis Blue Lady, ainsi que la passion des collectionneurs pour ce bateau mythique.
made in France
Après la seconde Guerre mondiale, la triste fin du paquebot Normandie, réquisitionné par l’armée américaine et détruit par un incendie dans le port de New York, est dans toutes les mémoires. A l’aube des Trente Glorieuses, la création d’un nouveau paquebot transatlantique, digne de lui succéder, est rapidement envisagée. Pourtant, la naissance du France va s’avérer difficile. Dès 1946, la question de la concurrence de l’avion se pose pour poursuivre l’exploitation de la ligne de New York. La décision de construire le paquebot n’est prise qu’en 1956. Dans toute la France, des entreprises se mettent à l’œuvre, préparant les différents éléments assemblés ensuite aux chantiers de l’Atlantique à Saint-Nazaire. Ingénieurs et ouvriers se surpassent. Vitrine du savoir-faire français, le France fait massivement appel à de nouveaux matériaux, tant pour la coque que pour les emménagements intérieurs que l’on veut absolument ininflammables. Pour la mission qui lui est assignée, traverser l’Atlantique à grande vitesse, été comme hiver, avec 2 000 passagers, France est un navire réellement splendide et parfaitement réussi.
ambassadeur de France sur les mers
En cinq jours, le nouveau paquebot transatlantique navigue d’un continent à l’autre. Beaucoup plus qu’une traversée en mer, le France offre des vacances de rêve. Confort optimal et luxe caractérisent son image de marque. Célébrités, hommes d’affaires, touristes aisés ou issus des classes moyennes, tous les voyageurs vivent au rythme des soirées festives, et des nombreuses activités proposées à bord jeux, spectacles, sports etc. Le célèbre « service France » se veut irréprochable et il se dit que la meilleure table de France serait ... sur le France. Pour l’agencement intérieur, 48 décorateurs sont choisis et redoublent de talent pour créer le décor parfait d’une vie harmonieuse. Le style obtenu est un compromis entre une modernité contenue et une tradition renouvelée grâce à l’emploi de matières innovantes. Il en ressort des lieux révélateurs d’une ère de transition, celle de la fin des années 50, faisant du France l’ambassadeur de son époque.
embarquement pour tous
Le Musée national de la Marine offre un formidable hommage au fleuron de la flotte transatlantique française. Les visiteurs sont invités à monter à bord d’un navire aujourd’hui mythique ! L’exposition ouvre au public des perspectives de découvertes variées : conception et construction du navire, histoire et société, arts décoratifs, vie à bord ... Sur 1 000 m², le mythe France renaît à travers objets, mobiliers, souvenirs, maquettes, reconstitutions d’espaces, photographies et films. Une exposition sans précédent.
Bienvenue à bord !